甲醛(HCHO)是一种无色易溶的刺激性气体，甲醛可经呼吸道吸收，其水溶液“福尔马林”可经消化道吸收。现代科学研究表明，甲醛对人体健康有负面影响。当室内空气中含量为 0.1mg/m3 时就有异味和不适感； 0.5mg/m3可刺激眼睛引起流泪；0.6mg/m3时引起咽喉不适或疼痛；浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺气肿；当空气中达到 30mg/m3 时可当即导致死亡。长期接触低剂量甲醛可以引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、妊娠综合症，引起新生儿体质降低、染色体异常，甚至引起鼻咽癌。高浓度的甲醛对神经系统、免疫系统、肝脏等都有毒害。甲醛还有致畸、致癌作用，据流行病学调查，长期接触甲醛的人，可引起鼻腔、口腔、鼻咽、咽喉、皮肤和消化道的癌症。
室内空气中的甲醛来源主要有以下几个方面：
1、用作室内装饰的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材，因为甲醛具有较强的粘合性，还具有加强板材的硬度及防虫、防腐的功能，所以目前生产人造板使用的胶粘剂以甲醛为主要成分的脲醛树脂，板材中残留的和未参与反应的甲醛会逐渐向周围环境释放，是形成室内空气中甲醛的主体；
2、用人造板制造的家具，一些厂家为了追求利润，使用不合格的板材，在粘接贴面材料时再使用劣质胶水，制造工艺不规范，结果顾客买回家去，等于买回了一个小型废气排放站；
3、含有甲醛成分并有可能向外界散发的其他各类装饰材料，比如贴墙布、贴墙纸、化纤地毯、泡沫塑料、油漆和涂料等；
4、燃烧后会散发甲醛的某些材料，比如香烟及一些有机材料。
另外，室内空气中甲醛浓度的大小与以下四个因素有关：
1、室内温度；
2、室内相对湿度；
3 、室内材料的装载度（即每立方米室内空间的甲醛散发材料表面积）；
4、室内换气数（即室内空气流通量）。在高温、高湿、负压和高负载条件下会加剧甲醛散发的力度。实测数据说明，在一定的条件下，室内空气中甲醛浓度可聚集到标准允许水平以上，而且释放期比较长，日本横滨国立大学的研究表明，室内甲醛的释放期一般为3—15年！
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